Falsificar moneda se ha considerado siempre un delito, pero, en los primeros años de la República del Ecuador, fue actividad generalizada, que permitió proveer al mercado de piezas que, aunque ilegales y sin el contenido de oro o plata requerido, servían para afrontar la grave escasez de circulante, derivada de la falta de minas y de ingreso de recursos por la vía de las exportaciones.
Eso explica que, pese a las declaraciones oficiales, la falsificación fuera, en realidad, una actividad tolerada, de la que se ocupaba incluso la clase dirigente y el propio gobierno, este último por la vía de rebajar el valor en metálico de las monedas que acuñaba. A fines de los años 30 e inicios de los 40 del siglo XIX, la moneda falsificada representaba alrededor del cincuenta por ciento del total del circulante.
Es a esta parte de nuestra historia numismática a la que se dedica el libro que acaban de publicar Georg Maier y Juan Pablo Aguilar: Ecuador. Las monedas predecimales de plata y sus fasificaciones (1822-1863).
Los autores llaman la atención sobre la importancia de la moneda falsificada en los primeros años de la República, y sobre la necesidad de estudiarla adecuadamente y, en el caso de los numismáticos, de hacerla parte de sus colecciones.
Es una edición bilingüe, en castellano e inglés, con indicaciones para entender el sistema monetario predecimal y una explicación del contexto histórico de inicios de la República, que permite entender el porqué la falsificación monetaria se convirtió en un instrumento que permitió satisfacer las necesidades del mercado y, precisamente por ello, fue no solo tolerada sino, incluso, realizada por las propias autoridades.
El libro, que fue editado por Silva Editores, de Quito y tiene un prólogo de Carlos Iza, detalla la historia de las casas de moneda de Popayán y Quito y explica el funcionamiento de esta última. Incluye datos de emisión monetaria y un detalle de las acuñaciones hechas en la Casa de Quito, y contribuye con elementos para el estudio de las monedas falsificadas y para distinguir, en la medida de lo posible, el material auténtico del que se falsificó para que circulara en el mercado, separando este último de las producciones posteriores, cuyo único objetivo es defraudar a los coleccionistas.
El libro está a disposición de los interesados y puede enviarse a cualquier lugar del Ecuador. Quienes quieran adquirirlo pueden comunicarse con el correo electrónico actualidadfilatelica@gmail.com. Para fuera del país, se puede acordar el mecanismo que más convenga a los compradores, tomando en cuenta que el servicio de correos dejó de funcionar en el Ecuador hace más de cinco años.
