Epiro, en griego Ḗpeiros (continente o tierra firme), es un territorio ubicado al norte de Grecia, entre Tesalia y el mar Jónico, que actualmente comparten Albania y Grecia.
En 1912, durante la Primera Guerra de los Balcanes, los ejércitos aliados de Bulgaria, Grecia, Montenegro y Serbia, se enfrentaron al Imperio Otomano y conquistaron casi la totalidad de la península. La guerra, seguida de otra entre los países vencedores, el año siguiente, dibujó un nuevo mapa peninsular que incluyó el surgimiento de un nuevo país independiente: Albania, dentro de cuyas fronteras quedó el territorio de Epiro del Norte.
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| Epiro del Norte y su presidente, Georgios Christakis-Zografos |
Los habitantes griegos de Epiro del Norte no aceptaron incorporarse a Albania y, el 28 de febrero de 1914, el ex-ministro griego de asuntos exteriores, Georgios Christakis-Zografos, proclamó la República Autónoma de Epiro del Norte, con capital en Gjirokastra.
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| Proclamación de la República Autónoma de Epiro del Norte |
En Chimarra, un pueblo en la costa del mar Jónico, se emitió una serie de cuatro sellos postales provisionales, pobremente impresos, sin dentar y sin goma, que mostraban dentro de un recuadro un águila bicéfala y una calavera con las tibias cruzadas. Sus valores faciales fueron 1, 5, 10 y 25 lepta, colores negro, azul, rojo y azul, con los valores impresos en la parte inferior, en azul, rojo, negro y rojo, respectivamente.
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| Sobre filatélico con la emisión local de Chimarra, completa |
En marzo de 1914, el gobierno provisional emitió una serie definitiva de 8 valores de 1, 2, 10, 25 y 50 lepta, 1, 2 y 5 dracmas, con un soldado apuntando su arma. Las estampillas se imprimieron en colores naranja, verde, carmín, azul, café, violeta, negro y verde grisáceo y, salvo las de 10 y 25 lepta, muestran la palabra AUTÓNOMO, en un semicírculo, en el recuadro superior.
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| Primera emisión definitiva de Epiro del Norte |
Para entonces, Albania mediante el protocolo de Corfú, del 17 de mayo de 1914, había reconocido la autonomía de Epiro del Norte, bajo soberanía albanesa. En la práctica, el colapso del gobierno de Albania impidió que esto sea una realidad.
Una nueva emisión, en agosto, estaba ilustrada con la bandera de la república: una cruz blanca sobre fondo azul, con un águila bicéfala negra al centro. Se repitieron los valores faciales de la serie anterior, con diferentes colores de marco a los lados y debajo de la bandera: café, verde, rosa, azul, violeta, carmín naranja y verde oscuro.
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| Sello de 5 lepta de la emisión definitiva de agosto de 1914 (izquierda) y de 25 lepta de la emisión local de Koritsa |
Una emisión local, con igual diseño, en colores azul y violeta y con valores de 25 y 50 lepta, se hizo en Koritsa.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, Grecia invadió Epiro del Norte, en octubre de 1914. Para el servicio postal se resellaron estampillas griegas.
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| Algunas estampilla griegas reselladas para su uso en el territorio ocupado de Epiro del Norte |
Cedido a Grecia después de la guerra, Epiro del Norte volvió a ser parte integrante de Albania en noviembre de 1921.
Circulan también series atribuidas a Epiro del Norte, pero que no tienen carácter oficial.
